La maladie de Freiberg est une déformation progressive d’une tête métatarsienne à la suite d’une ostéonécrose. L’ostéonécrose avasculaire (de ostéo = os,et nécrose = mort tissulaire) est une interruption de l’irrigation sanguine d’une zone osseuse (avasculaire = sans vaisseaux).

Au niveau du pied, elle atteint les têtes métatarsiennes des deuxième ou troisième orteils. Cette pathologie se traduit par une douleur à la marche entraînant une esquive de l’appui et une impossibilité de se positionner sur la pointe des pieds. La douleur peut être plantaire ou dorsale. La maladie de Freiberg est d’autant plus difficile à déceler que l’examen ne met en évidence aucun signe local apparent excepté une petite douleur à la palpation de la tête du métatarsien concerné, sans œdème ni déformation.

Au début la radio du pied est normale , mais, au bout de quelques semaines, elle montre des zones de condensation de la zone lésée, une irrégularité du cartilage de croissance pouvant aller jusqu’à une déformation de l’articulation.

Le traitement médical consiste à calmer la douleur par des médicaments antalgiques, anti-inflammatoires (cataplasmes, comprimés), immobilisation par strapping, et à diminuer la pression sous la tête métatarsienne nécrosée par la réalisation d’orthèses plantaires (semelles).