La maladie de Parkinson est une maladie neurologique dont les causes sont méconnues et qui est relativement difficile à diagnostiquer. Un nouveau logiciel pourrait repérer les infimes modifications de la voix qui seraient l’un des premiers signes de cette pathologie neurologique incurable, qui touche environ 150 000 personnes en France (14 000 nouveaux cas chaque année).

Actuellement, le diagnostic de Parkinson repose pour l’essentiel sur la description et l’observation par un spécialiste de symptômes cliniques, parmi lesquels tremblements, raideur et lenteur des mouvements.

Max Little, chercheur au MIT (Institut technologique du Massachusetts) et à l’université d’Oxford, est en train de travailler à l’élaboration d’un logiciel détectant les modifications dans la voix. Celle-ci seraient révélatrices de l’apparition des premiers symptômes de la maladie de Parkinson.

Pour mettre au point son système, le scientifique a suivi 50 patients atteints de la maladie neurologique. Il a enregistré leur voix une fois par semaine pendant six mois.

Grâce à ces données, Max Little a ensuite réussi à mettre au point un algorithme qui décèle dans la voix les changements purement associés à la maladie. Le logiciel était ainsi capable d’une précision de 86 % lors des derniers tests effectués sur une population aléatoire.

le projet de l’universitaire est de collecter 10 000 voix à travers le monde grâce à un site pour l’instant ouvert à sept pays. Max Little reste toutefois très modeste quant aux possibilités actuelles du logiciel. « Il ne s’agit pas de remplacer les spécialistes, mais d’aider à identifier de manière peu coûteuse les patients présentant un risque. Le système peut aussi permettre le suivi des symptômes entre deux rendez-vous chez le spécialiste », déclare-t-il à la BBC.

(Sources: le point.fr/vitaminedz.com/metronews.fr)