Les épicondylalgies, longtemps appelées épicondylite et épitrochléite, se manifestent par des douleurs au coude, qui irradient parfois jusqu’au poignet.

Ces blessures ont récemment été renommées, car on sait maintenant que la réaction inflammatoire n’est pas le facteur prédominant : en fait, assiste à une diminution de la qualité des tissus conjonctifs des tendons.

Généralement, les épicondylalgies surviennent à la suite de la répétition fréquente d’un même mouvement de la main et du poignet : tennis, désherbage du jardin, usage professionnel du marteau, transport de valises lourdes, souris d’ordinateur et frappe des touches du clavier, etc. Habituellement, c’est le fait de forcer le poignet vers le bas ou vers le haut qui devient nocif.

L’épicondylalgie interne

Appellée « coude du golfeur » (et anciennement appelée épitrochléite), cette affection représente de 10 % à 20 % des épicondylalgies. Elle touche les golfeurs, mais aussi les personnes qui pratiquent un sport de raquette, les lanceurs au baseball et des travailleurs manuels.

La douleur se situe dans la partie intérieure de l’avant-bras, dans la région de l’épitrochlée.

L’épitrochlée

Egalement appelée épicondyle interne, est une petite saillie osseuse de la face interne de l’humérus (voir le schéma).

L’épicondylalgie interne

C’est la conséquence d’un surmenage des muscles fléchisseurs du poignet. Ces muscles permettent de plier les doigts vers la paume et le poignet vers le bras.

Les causes

Lorsqu’on reproduit souvent les mêmes gestes ou que l’on force de manière inadéquate, de petites blessures apparaissent dans les tendons.

Ces microtraumatismes entraînent une diminution de l’élasticité des tendons, parce que les fibres de collagène réparatrices ne sont pas d’aussi bonne qualité que le tendon original.

L’usure du coude ou l’irritation des nerfs dans le voisinage du coude pourrait aussi être la cause de douleurs et d’inflammation. Même si ces lésions ne provoquent pas toutes les fois une inflammation des tendons, les tissus avoisinants peuvent s’enflammer et nuire à l’articulation du coude.

L’évolution

La douleur persiste habituellement pendant quelques semaines, parfois plusieurs mois. Dans 1 % des cas, les symptômes se prolongent pendant plus d’un an.

Une épicondylalgie non soignée ou mal soignée laisse des lésions qui peuvent engendrer des douleurs chroniques, qui sont beaucoup plus difficiles à guérir.

Les symptômes

On constate le plus souvent :

-Une douleur irradiant depuis la partie extérieure (épicondylalgie externe) ou intérieure (épicondylalgie interne) du coude vers l’avant-bras et le poignet. La douleur s’accentue lorsqu’on agrippe un objet ou qu’on donne une poignée de main. La douleur irradie parfois lorsque le bras est immobile.

-Une sensibilité au toucher dans la région extérieure (épicondylalgie externe) ou intérieure (épicondylalgie interne) du coude.

L’auriculothérapie

Le traitement roi ! Je poncture tous les points du coude, mais aussi les zones d’épaule et celles de l’anxiété. Laréflexologie plantaire complète heureusement ce traitement très efficace, avec le plus souvent des résultats en une seule séance.